Bye bye La Fortuna, bye bye Arenal Volcano, bye bye Arenal lake…. Hello bumpy road!
And hello more and more and never ending bumpy road!!!!!
You guessed it, we did good by renting the little SUV even though you all know our opinions of those. But we figured there would be some roads without asphalt. And we were right. The road from La Fortuna to Arenal is already not paved, and very much like an African safari, but the road from Tilaràn to Monteverde/Santa Elena is even worse in the sense that it is made of stones and rocks all over with the holes on top of it…
So one really has to want to see Monteverde.
We went from lush tropical jungle in La Fortuna, back to lake side in Arenal and then complete pastures and fields through Tilaran to Monteverde. So varied for such a small country!
After driving for a long time on this vibrating road, we encountered some of the most beautiful hospitality so far on this trip. First we stopped at a rest stop shop right outside Santa Elena (which is before Monteverde and where we are staying). There, a couple and their 4 year old son greeted us with smiles and much care. They served us a coffee (eternal coffee for Mike) and a juice, and showed us what there was to do in this part of the country, told us which hotel was affordable etc… They had a whole discussion with us in a mix of Spanish and English. Of course we almost refuse to speak English since we are in their country and it is only normal to make that minimal effort, but a lot of people just automatically speak English to us since we don’t speak the best Spanish. Well, no matter, we reply in Spanish! Anyway, this couple was just so sweet, so nice that we really should have taken a picture with them! Damn! They had a whole open aviary with many different types of birds, Mike even almost had a close encounter with a hummingbird, missing his favorite ant from Arenal…
We pulled up into town and going from empty dirt roads to busy tiny main square was quite a sudden shock. The roads are still not paved even through the whole town, which is interesting, knowing that Monteverde is one of the highest sought after destination in the country.
We explored a little and then after many attempts found a hotel in the middle of town called the tree house hotel, which is also a café and internet café with a full grown really old huge tree in the middle of the structure. The lady who owns it is one of the most hospitable person we’ve ever met… She dropped the price for us on the room (ok it’s not high season and she mustn’t have that many clients, but still!), she also showed us different rooms, she made us park our rental car in her house because she didn’t think it was safe enough in the street, took our laundry and said she would have it ready by tomorrow… All of this with a smile, and never once did she reply in English! So sweet and hospitable!!!
This town is looking very cool, a lot of art seems to be taking place, it does look somewhat hippy, but seems very interesting. We’ll have to comment tomorrow about this as we plan to go explore some ecological farm.
For now, Mike is still vibrating, my ankles are tight and our brains are mooshy! We have a king size bed again, and that’s nice!!!

Ciao ciao la Fortuna, ciao ciao volcan Arenal, ciao ciao lac Arenal… Bonjour les routes de brousses! Et bonjour encore plus et plus et plus de route de brousse!
Et oui, vous l’avez devine, nous avons eu raison de louer un petit 4*4, meme si vous savez tous ce que nous pensons de ces vehicules. Mais nous pensions devoir conduire sur des routes sans asphalte. Et on avait raison! La route de la Fortuna a Arenal n’a pas d’asphalte, et ressemble a un safari africain, mais la route de Tilaran a Monteverde/Santa Elena est encore pire car il y a des pierres et des caillous partout avec les trous en prime…
Donc il faut vraiment avoir envie de voir Monteverde.
Nous sommes passes de la jungle tropicale a la Fortuna, revenu vers les cotes du lac a Arenal, et maintenant ce sont des etendues enormes de campagnes, des prairies etc. Tellement varie pour un pays si petit!
Apres avoir conduit pendant longtemps sur la route qui vibre, nous avons rencontre de tres belles hospitalites. D’abord nous nous sommes arrete juste en dehors de Santa Elena dans un magazin/aire de repos (santa Elena est juste avant Monteverde et c’est la que l’on est pour la nuit). La bas, un couple et leur enfant de 4 ans nous ont acceuillit comme j’ai rarement vu. Des sourires, un café pour Mike (l’eternel café), un jus pour moi, ils nous ont montre ou les hotels dans nos prix etaient, ce qu’il y a a faire a Monteverde etc… Nous avons eu une conversation complete avec eux dans un mix d’anglais et espagnol. Evidemment, nous refusons de parler anglais puisque nous sommes dans leur pays et que c’est la moindre des choses de faire un effort minime, mais pas mal de gens nous repondent automatiquement en anglais surement parce que notre espagnol n’est pas le meilleur. On s’en fou, on repond toujours en espagnol!
Enfin, ce couple etait tellement gentil, tellement amicable que l’on aurait du prendre un photo avec eux! Zut!
Ils ont tout une aire aviaire ouverte avec plein de reservoirs pour les oiseaux, et toutes sortes de differents oiseaux partout partout derriere le magazin. Mike a meme Presque eu un accrochage avec l’un d’entre eux, surement parce que sa fourmie geante lui manquait…
Nous sommes arrive en “ville”, et passer de routes de brousse completement vide a un square tout petit mais tres occupe nous a fait comme un choc (ca s’epelle comment?). Les routes ne sont toujours pas faites en ville meme, donc pour conduire c’est un traffique de voitures qui ont l’air d’avancer sur des trampolines. Ce qui est interessant c’est qu’il n’y a pas d’asphalte ou de route plate alors que Monteverde est une des destinations les plus prises d’ici…
Nous avons explorer un peu et après plusieurs essaies avons trouve un hotel au milieu de ce petit square dans Santa Elena qui s’appelle le “tree house hotel” qui est aussi un endroit pour l’internet est un café avec un enorme arbre au milieu du building. La dame qui en est proprietaire est une des femmes les plus gentiles qu’on n’est jamais rencontre… Elle a baisse son prix sur la chamber pour nous (bon d’accord c’est pas la haute saison donc elle ne doit pas avoir beaucoup de client, mais quand meme!), elle nous a montre plusieurs chambers pour qu’on choisisse, elle nous a fait garer notre voiture dans sa maison parce qu’elle ne pensait pas que ce soit assez safe pour nous de la laisser dans la rue (on dirait que c’est completement ok, mais bon), et elle nous a prit notre lessive en disant qu’elle serait prete demain… Tout ca avec un grand sourer, et elle n’a jamais parle un mot d’anglais, et est reste patiente avec notre prononciation et manqué de vocabulaire! Tellement gentile!
Cette petite ville a l’air tres sympa, on dirait qu’il y a pas mal d’art, ca a l’air un peu hippy, mais tres interessant. On fera nos commentaire demain a propos de cette partie la. On ira aussi voir une ferme ecologique.
Pour l’instant Mike tremble toujours d’avoir tenu ce volant pendant toutes ces heures, mes jambes sont coincees, et nos cervelles sont hachees! Nous avons un lit king ce soir, et ca, c’est chouette!
PS: Ici il y a une ecole tenue par une nana qui a fait ses classes a Waldorf et tout le programme est base sur une education ecologique, donc il y a un programme de base, je crois le matin, et l’aprem ils font des classes dans les fermes, forets et tout ca pour apprendre l’ecologie, y participer et faire plein de chose, genre education en agriculture, plantes tout ca, ca a l’air genial!

Mike in Vila Vilma this morning in La Fortuna:
Mike a Vila Vilma en partant ce matin de la Fortuna:


On the road to Monteverde:
Sur la route vers Monterverde:









Well, here we are, back at the hotel after a hearty meal… Another one, yes, that’s right, this is for all of you foodies!
We walked around the square (it’s actually in the shape of a triangle, and is not really a square so much as a central triangle “block”) in search of diner and found this tiny cute comfy restaurant where they made us some homemade tilapia… We’ re really digging on the tilapia!!!! So the order included a breaded filet and a sautee one. The breaded filet was simply delicious, so we couldn’t help but take a picture for the ones following the culinary adventure!

Eh bien, nous revoila a l’hotel après avoir mange un autre tres bon diner… Un autre, et oui, c’est vrai, ceci est pour vous tous qui aimez manger!
Nous avons marche autour du square (c’est en fait en forme de triangle, et n’est pas trop un square mais plutot un triangle central comme un block americain mais en triangle) pour chercher notre diner et avons trouve cet endroit tres mignon, tout petit et confortable ou ils nous ont servi de la cuisine comme a la maison, du tilapia… On adore ce tilapia!!!! Dans cette commande nous avion un filet pane, et un filet sauté. Le pane etait le meilleur, donc on n’a pas pu s’empecher de prendre une photo pour tous ceux qui suivent notre aventure culinaire



This restaurant had funny decorations on the walls:
Ce resto a des decorations marrantes sur les murs:


One thing that we noticed about Costa Rican food is that they like their butter!!!! Everything is drenched in it, and therefore delicious… So much for saying the French use it a lot, scratch that and replace it with “Costa Rican put butter everywhere”!
Quelque chose que l’on a remarque est que la cuisine ici inclus beaucoup de beurre!!!
Tout est baigne dedans, et devient donc delicieux… Donc maintenant on ne peut plus dire que c’est les francais qui mettent du beurre partout. On efface ca, et on remplace par “les costa ricains mettent du beurre partout”!!!

That’s our day for today, here are a few other random pictures of the day, including some of those for sale signs that one can see pretty much everywhere….
Voila notre journee pour aujourd’hui, quelques photos de plus, avec des photos de signes “a vendre” que l’on peut voir vraiment partout…





On the road we found several capricorns, so we know we fit in!
Sur la route, on a vu pleins de capricornes, donc on sait qu'on est dans le bon monde!


And there you go, some pictures of Monteverde sunsets and the cloud forest...
Et voila, des photos du coucher de soleil de Monteverde et de leur foret dans les nuages (ils appellent ca comme ca, c'est joli!)...




A preview of our room which has a view of the tree stuck in a building:
Une photo de notre chambre qui a une vue sur l'arbre coince dans l'immeuble: